Em 1908, no dia 18 de junho, os primeiros imigrantes japoneses chegavam ao porto de Santos, cidade do litoral paulista. O Brasil precisava de mão de obra para as plantações de café e encontrou nos imigrantes uma grande oportunidade de conseguir trabalhadores por um baixo custo.
Ao chegarem a uma terra bastante distinta do Japão, os imigrantes passaram por muitas dificuldades para conseguir se estabelecer no novo país. O forte choque cultural ocorreu devido a diferentes fatores, entre eles o idioma, os hábitos alimentares, o modo de vida e o clima.
Grande parte dos japoneses tinha a intenção de enriquecer no Brasil e retornar para o Japão após alguns anos, mas as condições de trabalho nas lavouras não eram nada favoráveis.
Na década de 1930, o Brasil já abrigava a maior população de japoneses fora do Japão. Muitos imigrantes continuaram a chegar neste período, muitos deles atraídos pelos parentes bem sucedidos que já tinham emigrado. Atualmente, 2 milhões de descendentes de japoneses vivem no Brasil e cerca de 200 mil brasileiros moram no Japão.
A comunidade nipo-brasileira, assim como não descendentes que gostam muito da cultura japonesa, tornou-se uma importante ligação para o intercâmbio cultural entre os dois países. E a Aliança Cultural Brasil-Japão acabou se tornando um grande centro de troca e encontros entre as duas culturas.
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